2012年的阿扎尔，是转会市场上最烫手的年轻人之一。里尔把他养成法甲最亮眼的攻击手，欧洲不少豪门都盯着。热刺也曾经站在这条队伍的前排，甚至一度摸到了门把手。把他们领到门口的人，说起来有点意外——乔-科尔。
雷德克纳普最近在《The Overlap Daily》播客里翻出这段旧事。他记得乔-科尔当时租借在里尔，电话打过来，语气里透着兴奋：“我和自己踢过的最优秀球员一起踢球。”这句话分量不轻。一个在英超踢了多年的中场，能这么说，雷德克纳普自然坐不住。
他跑去看了阿扎尔，第二周又去了一次。后来还在酒店房间里见了阿扎尔的经纪人。按老雷的说法，阿扎尔本人也愿意来，对加盟热刺持开放态度。事情走到这一步，不像只是传闻。可转会的门，最后卡在钱上。
当时热刺主席丹尼尔-列维不愿意为这笔交易掏钱。雷德克纳普回忆，价格大概在1800万英镑。“他很便宜，但他是个球员，一个非常出色的年轻球员。”老雷这话里多少有点遗憾。毕竟，1800万英镑放在那时的阿扎尔身上，确实像捡漏；可列维的算盘，显然不是这么打的。
接下来发生的事，很多球迷都熟。刚刚拿到欧冠冠军的切尔西加入争夺，最终用3200万英镑把阿扎尔带到斯坦福桥。热刺错过的，不只是一个年轻新星。阿扎尔在切尔西长成了球队传奇，离开时已经打进110球，随队拿过多项重要荣誉。2019年，他转投皇家马德里，转会费高达九位数。
回头想，如果列维当时点头，阿扎尔的职业生涯会不会拐向另一条路？热刺的进攻线会不会是另一种模样？这些问题没有答案。足球转会常常就是这样，一通电话能把人带到门口，真正决定进不进的，还是俱乐部愿不愿意伸手推门。