英超第八轮，维拉公园要迎来曼城。赛前发布会上，埃梅里被问到执教阿斯顿维拉满四年会不会庆祝，他笑了笑，意思很明确：没什么可庆祝的。“对我来说，所谓庆祝，无非是能歇几天，好好睡一觉。其他日子还是工作，还是把心思全放在球队上。”他记得四年前刚到队时，自己生日是11月3日，结果几乎24小时都泡在一场比赛的备战里。“那会儿是这样，现在也差不多。我不办什么庆祝，只想让自己再好一点，再多干一点，也学着享受眼下正在做的事。”
维拉这个赛季是不是比过去更好了？埃梅里的回答挺谨慎。他说目标一直是往前走，但进步不只等于换几个人、调一调俱乐部架构。球场在扩建，训练基地和配套也在改；可说到底，球员在场上踢成什么样，球队能不能搭起一套稳当的体系，才是最要紧的。“事情都有它的逻辑，得边做边看，边分析。”他把时间线摆出来：明天是英超第八轮，欧冠已经踢到第四轮，下一场对巴塞罗那；联赛杯打完考文垂，周三还有下一轮；足总杯还没开张。十月了，球队想要的无非是继续变好，按自己的方式赢球。回头看这四年，他说自己能做的总结，就是不断分析、理解过程。队里现在有一些年轻且天赋出众的球员，潜力要挖，进步也看得见，但这就足以说明维拉整体更强了吗？还不好下结论。“希望六个月后再聊这个话题，我能告诉你：是的，我们变好了。”
说到曼城，埃梅里的语气很直接：曼城和阿森纳是英超夺冠热门。过去一年，这两队在各条战线都硬得起来，战术风格也清楚。维拉有时会梦想着紧跟他们的脚步。两年前，球队到12月还跟阿森纳、曼城缠在一起；去年12月也还在后面追，差距不算大。可如今曼城21分，维拉8分，联赛才走到这个节点，差距已经非常、非常明显。原因不复杂，曼城开局太出色，竞技水平高，各项赛事都能保持竞争力，不停赢球，欧冠也只是输给过巴黎圣日耳曼一场。“所以明天的比赛是巨大挑战，真的很大。跟曼城交手从来都是硬仗，不管在维拉公园还是曼彻斯特，作为主教练，我很享受这种较量。”
维拉还有哪些地方要补？埃梅里没绕弯子：整体和个人都得提升。整体上，站位要更清楚，防守和进攻都要更稳、更有力量；高位逼抢、中位防守压迫得优化，不能让对手轻易掌控比赛；防守禁区时还要更紧凑。球队目前踢得不错，但空间还在，苦功夫也得继续下。控球时，他认为维拉完全可以争更多主动。面对人盯人逼抢，要能在对抗里赢下来，化解对方的纠缠，再用合理站位把局面拿住。个人层面，每个人都得进步。现在队里有人出场多，踢得自在，自信也起来了，这种提升看得见；也有人信心不足，比赛时间不够，还在适应体系。不过埃梅里对未来有信心：只要态度还在，努力不断，球队能做得更好。
状态起伏怎么调？他说去年也遇到过类似局面，只是当时球员不同、赛事不同——那会儿踢欧联杯，现在踢欧冠。维拉想打好每一场、应对每一项赛事，也想一直进步。难点在于把标准立高，把要求提上去，然后正视团队和个人的差距，靠苦功夫去补。当然，支持、恢复、跟球员个人和团队层面的沟通，也都得跟上。
“这是一个过程。赢球时感觉更好，信心也会涨，可即便连胜，也有很多地方要改。”欧冠主场赢了两场，很好；英超还得争取更多胜利。球队输给过阿森纳和诺丁汉森林，跟布伦特福德打平。那场平局里，维拉某些方面有改善，但还不够。埃梅里说，得分析困难在哪儿，因为布伦特福德踢得确实好，竞争力很强。队里一些新球员此前缺英超经验，正在慢慢适应，教练组也在帮他们扛住英超的高要求。维拉有自己的高标准，对手也会出难题。想在英超挤进前六，难，真的很难；在英超拿一分都不轻松，跟布伦特福德那场就是活生生的例子。