说起来，齐达内这次是真打算让登贝莱在法国队踢中路了。姆巴佩因伤缺席接下来三场比赛，摆在登贝莱面前的，既是方向盘，也是压力——眼下法国队确实需要他站出来。
周五晚上在土耳其，比赛还没到一小时，法国队就经历了一场情绪过山车。刚为进球欢呼完，转头就看见队长姆巴佩倒地。那一刻，7号登贝莱接过了袖标——一块简单的布，可你想想，这背后承载了多少象征意义。
对登贝莱来说，这种场面可不多见。他更习惯用技术说话，而不是靠袖标。在巴黎圣日耳曼，那家俱乐部几乎是围绕他建队、奔着双冠去的，可他也就戴过两次队长袖标（上赛季法国杯对旺代，法甲对朗斯）。所以当齐达内把他和拉比奥、孔德一起列为三名副队长时，登贝莱心里大概也明白：该学着当老大了。
近几个月，这位右边锋时不时被轻视，被放逐到边路给别人腾地方。但齐达内一来，登贝莱又被塞回了战术中心。怎么塞的？先是在场上——土耳其那场他首发踢中路，这个位置他在王子公园球场享受了快两年，浑身才华也正是在那儿释放的。
“我感觉挺好，在巴黎整个赛季都踢中路，所以对我来说不新鲜。”赛后登贝莱对TF1这么说。可实际上，在法国国家队，他从来没被这么明确地当成战术核心。不信你看数据：那场对土耳其，登贝莱是法国球员中禁区内触球最多的（7次），通过传球为队友创造射门机会最多的（4次），自己却只尝试了一次射门。他甚至不用触球就参与了打破僵局——对乌古尔坎·恰基尔一顿犀利压迫，然后往两名中卫之间跑，解围失误落到法国队脚下后，他为姆巴佩拉出了边路空间。齐达内赛后也感慨：“他们的换位说明我们可以用不同方式踢球。基利安从左路开始，后来到中路，甚至右路。其他人也动得很多。看着真好。”
接下来，法国队没了姆巴佩，三场比赛怎么打？自世界杯开打以来，法国队23个进球里15个跟姆巴佩直接有关（11球4助攻），还不提他对整个进攻体系的牵制。登贝莱能在比利时和意大利防线面前亮出真本事吗？在俱乐部赛季开局软绵绵的情况下，他能成为这支还在找标杆的法国队的新领袖吗？现在进攻体系突然为他设计，而不是为别人——机会摆在眼前，大到不能再大。他要做的，就是证明自己哪怕不是“天选之子”，也至少能在这个秋天当一回法国队的救世主。